ワインにブドウやカベルネのような品種の違いがあるように、抹茶にも品種(カルチバー)による違いがある。同じ土地で育っても、品種が違えば味も香りも余韻も変わる。MATCHABOYの「Single Cultivar Matcha」シリーズは、京都府和束町という同じ土地で育った3品種を飲み比べられるようにしたものだ。
シングルカルチバーとは何か
多くの抹茶は、複数の品種をブレンドして味を安定させている。一方で「シングルカルチバー(単一品種)」は、あえてブレンドせず、一つの品種の個性をそのまま味わうという考え方だ。ワインの世界で言う「シングルヴァリエタルワイン」に近い発想だ。
MATCHABOYの3品種
あさひ(ASAHI)
碾茶品種としては希少で、手間がかかり、摘採期も短いため、流通量自体が少ない。苦味の後にコクと自然な旨味・甘味が広がる、層のある味わいが特徴。
おくみどり(OKUMIDORI)
旨味と苦味のバランスがとれており、クセが少なく飲みやすい。抹茶を初めて飲む人にもやさしい、バランス型の品種。
やぶきた(YABUKITA)
日本で最も栽培されている人気品種(国内の茶の約75%)。苦味しっかり、後味に爽やかさが残る。他の品種との飲み比べの基準にもしやすい。
飲み比べてみると
同じ京都・和束町で育っていても、これだけ表情が変わる。やぶきたで抹茶の基準を作り、おくみどりでバランスの違いを感じ、あさひで層のある余韻を確かめる——そんな順番で試すと、品種の違いがよりはっきりと分かる。
どの品種が好みかを見つけることは、自分の抹茶の好みを知ることでもある。同じ土地でも、品種が違えばまだ前に進める味わいがある。
